W roku 1982 w czasopiśmie ” Science” bakteriolog Wilhelm Burgdorfer opublikował artykuł, w którym poinformował, ze w badanych przez Niego kleszczach odkrył nieznaną do tej pory bakterię. Szybko powiązano pokłucia przez zakażone tą bakterią kleszcze z wystąpieniem boreliozy.

Bakterię nazwano Jego nazwiskiem.