Kleszcze pomagają bakteriom borrelia burgdorferi w ich rozprzestrzenianiu się w ciele człowieka. Białka zawarte w ślinie kleszczy (m. innymi Salp15) działają immunomodulująco czyli hamują reakcje układu immunologicznego na wtargnięcie do organizmu niechcianych bakterii. Dzięki temu bakterie  bez żadnych przeszkód dostają się ze skóry do narządów wewnętrznych.